Geef een plant water, maar maak ze niet lui

​Even plots als de hittegolven kwamen, zijn ze ook weer voorbij. We kunnen het water geven aan de planten weer aan de natuur overlaten, iets wat plantenkweker Nik Spruyt ook graag doet. “We hebben water gegeven, maar we hebben ze niet lui gemaakt”, maakt hij de nuance.

Lui zijn, daar kennen ze nochtans niet veel van bij Vaste Planten Spruyt. Op een oppervlakte van 6 hectare, waarvan 1,5 ha of twee voetbalvelden buitenoppervlakte, kweekt Nik Spruyt met zijn team maar liefst 2.500 verschillende soorten vaste planten. Vaste planten zijn tuinplanten die doorgaans ieder jaar afsterven en in het voorjaar vanuit de grond weer opschieten. Veel kans dus dat de plant die jij in je tuin of op je terras staan hebt, ook terug te vinden is op het bedrijf van Nik.

En net zoals alle mensen thuis, heeft Nik zijn planten veel water moeten geven de afgelopen zomer. “Onze moederplanten, de planten waarvan we stekmateriaal nemen om nakomelingen te hebben, staan gewoon in volle grond. Die hebben we met darmen en sproeiers moeten water geven. Dit jaar voor de eerste keer zes weken aan een stuk. Vorig jaar hebben we dat misschien twee keer moeten doen, het jaar daarvoor niets.”

Noordoostenwind

De grote boosdoener was voor Nik de veelvuldig voorkomende noordoostenwind. “We hebben heel veel maanden gekend met een erg droge noordoostenwind. Die heeft het water echt uit de poriën van de bladeren gezogen. Dat gecombineerd met hoge temperaturen, wind en zon zorgde ervoor dat sommige planten in de tuin en op het terras echt wel hebben afgezien. Dat was op ons bedrijf niet anders.”

Om water te geven had Nik de buitentuin in vijf zones onderverdeeld. Elke dag kreeg een andere zone water. Omdat er in het weekend geen water gegeven werd, betekende dit dat elke plant maar een keer per week – weliswaar overvloedig – water kreeg. “Als je elke dag planten water geeft gaan ze er ook vanuit dat het water wel elke dag zal komen. Gevolg is dat ze dan lui worden en maar weinig energie zullen steken in het ontwikkelen van een sterk wortelgestel. Terwijl we dat net wel willen.”

Het is ook die tip die Nik wil meegeven. Geef overvloedig water, maar niet elke dag. “Een plant kan niet praten, maar vertelt dingen op een andere manier. Mensen kunnen te veel stress hebben, maar planten ook. Zie je de bladeren dof en slap hangen, geef dan water.” Nu de hittegolven voorbij zijn raadt Nik aan om planten rustig te laten bekomen. Een kleine bemesting kan, maar is geen must. Bij planten die uit stress al hun energie steken in bloem- en zaadvorming kan je eventueel de bloemen afknippen. De plant zal hierop vervolgens opnieuw meer energie steken in groei van bladeren, plant en wortelgestel sterker zullen worden.

Zelf heeft hij de stress voor zijn bedrijf weten te beperken. “We zijn al enkele jaren voorzien op droge zomers. We hebben grote bassins waarin we tot 2,5 miljoen liter water kunnen opslaan. We vangen het regenwater op, en hergebruiken het drainwater. Dat is het water dat tijdens de gietbeurten niet op de plant valt maar ernaast. Daarnaast kunnen we ook nog water oppompen, maar dat proberen we zo veel mogelijk te beperken.”

Veelgestelde vragen