Hommels, robots en de perfecte aardbei

Bij Sven en Evelien werken hommels, kwikstaarten én een UV-robot samen aan de perfecte aardbei.

Sven Neufkens begon in 2017 samen met zijn vrouw Evelien aardbeien te telen in Lennik. Geen fossiele brandstoffen, geen kunstlicht, geen verwarming. Enkel zon, regenwater en een klein team “vliegende” medewerkers.

Seizoen volgt de zon

Svelien aardbeien teelt uitsluitend wanneer het van nature zonnig genoeg is - van begin april tot eind oktober. "Door de juiste rassen te kiezen, kunnen we al vroeg beginnen plukken en dat tot laat in het najaar volhouden." Geen verwarmde serre, geen verlichte teelt. Wat de zon niet doet, doet Sven niet.

Het regenwater dat naast de serre wordt opgevangen in een groot bassin, zorgt voor de irrigatie tijdens droge zomers. Zonnepanelen en een elektrisch voertuig doen de rest. Een teler voelt duurzaamheid ook in de portemonnee en dat is precies de bedoeling.

De ploeg in de serre

Voor de bestuiving zijn er hommels. "Een bloemetje dat goed bestoven is, groeit uit tot een mooie, lekkere aardbei. Een wonderlijk proces voor een vrucht die sowieso vol bijzondere weetjes zit. Voor de plaagbestrijding zijn er nuttige insecten die schadelijke soorten opeten. En dan zijn er nog de witte kwikstaarten, een vogelsoort die in de serre overnacht en 's nachts insecten verslindt.

Maar ze zijn 's nachts niet alleen.

De robot op de payroll

Wanneer Sven de serre verlaat, rijdt een computergestuurde UV-robot zijn ronden. "Ik stel de robot 's avonds in en bepaal welke rijen hij moet behandelen. Het UV-licht breekt witziekte af op een natuurlijke manier." De robot is uitgerust met camera's die de aardbeiplanten detecteren, zo hoeft er geen mens aan het stuur te zitten.

Een lamp op wielen die rustig zijn werk doet terwijl de kwikstaarten jagen en de hommels slapen.