Wie is Jan Coenegrachts?
"Tijd voor je gezin moet je zelf creëren"
Jan Coenegrachts baat een akkerbouwbedrijf uit in Lafelt - Riemst. Hij heeft nooit getwijfeld om als vijfde generatie het ouderlijk bedrijf over te nemen. Als boerenzoon hielp hij zijn vader tijdens weekenden en
vakanties, en al snel werd afgesproken dat Jan het bedrijf zou overnemen als hij afstudeerde.
Anne-Camille, de vrouw van Jan, nam eveneens het fruitteeltbedrijf van haar ouders over in Tongeren. Jan en Anne-Camille besloten om de krachten te bundelen en richtten samen Covagri op, een bedrijf waarmee ze hun producten verkopen in de korte keten. Samen staan ze ook wekelijks op markten waar ze rechtstreeks in contact komen met hun klanten.
Waarom is korteketenverkoop zo belangrijk voor jou?
“Ik ben trots op onze producten, en ik wil niet dat ze verloren gaan in de massa”, zegt Jan trots. “Vroeger wisten
we amper waar onze producten terecht kwamen, maar nu hebben onze producten een eigen verpakking en ook een eigen meubel in winkels. Alles wordt verkocht binnen ongeveer 40 km rond het bedrijf. We staan ook wekelijks op markten, waar we onze producten rechtstreeks aan de consument verkopen. Ik vind dat een grote meerwaarde voor ons bedrijf. Het geeft ook veel voldoening om rechtstreekse feedback te krijgen. Ons bedrijf is trouwens ook CO2-neutraal.
"Tarwe oogsten, stro binnenhalen, aardappelen rooien en sorteren, allemaal taken die ik heel graag deed en nog steeds graag doe."
Stond jouw overname in de sterren geschreven?
“Ik heb altijd het bedrijf willen overnemen. Ik hielp mijn vader zo veel als ik kon en ik keek steeds uit naar de
zomervakantie. Tarwe oogsten, stro binnen halen, aardappelen rooien en sorteren, allemaal taken die ik heel
graag deed en nog steeds graag doe. Elk jaar zie je bij de oogst het resultaat van al je harde werk. Soms zijn er wel eens moeilijke momenten op het bedrijf; zo was het dit jaar veel te nat. Door veel waterschade aan onze gewassen, was de opbrengst lager, maar het werk bleef hetzelfde. Als boer weet je dat je afhankelijk bent van het weer en dat elk jaar helemaal anders kan zijn. Ik heb geleerd daarmee om te gaan. Zo’n uitdagingen maken ons sterker voor de toekomst.Het belangrijkste is dat je omringd bent met mensen waarop je kan rekenen. Boer zijn is een job die je niet zomaar kan opzeggen. Het gaat vaak over een familiebedrijf waar generaties voor jou heel hard aan gewerkt hebben. En als het ene jaar nog niet afgerond is, start het andere al op.”
Hecht je veel belang aan jullie familieband?
“Ik hecht enorm veel belang aan mijn gezin. Ik heb twee dochters, Juline (9) en Marie (3), waar ik zo veel mogelijk tijd mee probeer door te brengen. In drukke weken zijn er soms dagen waarop ik hen amper zie, omdat ik al weg ben als ze opstaan en pas thuiskom als ze slapen. De balans tussen werk en gezin vinden is soms moeilijk, maar die momenten moet je zelf creëren.”
Heeft het vroegtijdige overlijden van jouw vader je kijk op het ouderschap beïnvloed?
“Zeker. Mijn vader en ik begrepen elkaar zonder iets te zeggen. Hij heeft altijd gezegd dat ik het bedrijf mocht
overnemen als ik afstudeerde, waarna hij mij dan nog zou helpen. Zo gezegd, zo gedaan, maar jammer genoeg is mijn vader niet veel later na de overname overleden. Dat had een serieuze impact op mij. Wij hadden een sterke band, maar ik moest verder. Dat tekent je wel een beetje. Daarom hecht ik zo veel belang aan tijd met mijn kinderen. Ik heb altijd opgekeken naar mijn ouders, en wij hadden een heel goede band. Ik hoop dat ook te bereiken bij mijn dochters.”
Wie?
Jan Coenegrachts is vader van twee kinderen, en de vijfde generatie landbouwer op zijn bedrijf. Hij baat samen met zijn vrouw een akkerbouw- en fruitteeltbedrijf uit.
Waarom lid?
Jan is lid van Boerenbond omdat hij graag in overleg gaat met de adviesorganen binnen de organisatie.
Toekomstdromen?
Jan hoopt zijn kinderen groot te brengen met de waarden en normen van zijn eigen ouders. Hun band was altijd heel sterk, en dat hoopt hij ook te bereiken met zijn kinderen.
