Onbetrouwbaar De vleessector, eerste en tweede verwerking van onze veehouderij, blijkt af en toe een onbetrouwbare partner te zijn. Ik geef twee voorbeelden. Binnen VLAM is de vleessector betrokken bij het beheer van de middelen voor de promotie van de Vlaamse vleesproducten. Enkele maanden geleden startten enkele slachthuizen een procedure tegen VLAM om de bijdragen terug te vorderen die ze de voorbije jaren betaalden, maar die ze nota bene doorrekenden aan de veehouders. Het argument dat ze gebruiken is dat de Vlaamse overheid een procedurefout heeft gemaakt en dat de heffingen daardoor onwettig zijn. Waar hebben we dat nog gehoord? Blijkbaar heeft de ervaring met het Sanitair Fonds de appetijt (de geldhonger) gewekt van een aantal vleesbazen. Helemaal gortig wordt het als we moeten vaststellen dat deze mensen doodleuk blijven zitten in het bestuur van de instelling die ze proberen onderuit te halen. Gelukkig heeft de EU-Commissie bevestigd dat de promotiebijdragen geen concurrentievervalsing vormen. Hopelijk is het incident daarmee van de baan en kan VLAM zich weer wijden aan zijn kerntaak: de promotie van de Vlaamse land- en tuinbouw. Maar het geeft toch te denken waar de prioriteiten van sommige mensen liggen! Een tweede voorbeeld is de discussie rond prijsinformatiesystemen in de varkenshouderij. U herinnert zich ongetwijfeld de onrust die daarover in de voorbije periode ontstond. Minister-president Kris Peeters nodigde alle partijen uit rond de tafel om hierover afspraken te maken. Wat stellen we vast? De slachthuizen die formeel beloofden aan deze onderhandeling deel te nemen, stuurden plots hun kat en weigerden hun medewerking aan dit overleg. De waarde van een gegeven woord is blijkbaar heel relatief in die kringen. Vorige week haalde Thierry Smagghe, gedelegeerd bestuurder van Febev (de beroepsfederatie van de slachthuizen) uit naar Certus. Hij zou bijna van zijn stoel gevallen zijn toen hij het budget zag. Toen mijnheer Smagghe zelf voorzitter was van Belbeef, bleek het budget daar echt een puinhoop te zijn. Als de vos de passie preekt … Ik wil niet iedereen over dezelfde kam scheren, met de mensen van de coöperatie bijvoorbeeld werken we heel goed samen. Maar op sectorniveau moet er vertrouwen zijn en bereidheid tot samenwerken. Het wordt tijd dat iemand sommige mensen duidelijk maakt dat er een minimum aan fair play en aan samenwerking in de keten verwacht wordt.

Salomonsoordeel De Boerenbond heeft al herhaaldelijk gewezen op de grote problemen die voortvloeien uit de extreme terughoudendheid van de EU op het vlak van de toelating en het gebruik van ggo’s (genetisch gewijzigde organismen). Zelfs als het EFSA (het Europees voedselagentschap) tot de conclusie komt dat een ggo-variëteit voldoet aan de eisen op het vlak van volksgezondheid en milieuveiligheid, slagen de lidstaten er niet in om tot een erkenningsbesluit te komen. Steevast verzandt elk ggo-dossier in de besluiteloosheid van de Raad van Ministers. Om toch uit de impasse te geraken, ligt er nu een voorstel op tafel om elke lidstaat (regio) te laten beslissen of een ggo-variëteit al dan niet geteeld mag worden. Een uniform (en soepeler?) erkenningenbeleid zou behouden blijven, maar tegelijk zal elke regio onafhankelijk kunnen beslissen over de teelt van ggo’s. Zo zal Europa een lappendeken worden van regio’s die op vlak van de teelt van ggo’s hun eigen beleid voeren. We kennen dat al op het vlak van diergeneesmiddelen en gewasbeschermingsmiddelen. Dit is een echt salomonsoordeel! Wat op het eerste gezicht een oplossing zou moeten bieden voor het importbeleid, zal op lange termijn leiden tot heel wat verstoringen op de interne markt en riskeert de grote verworvenheden van de eenheidsmarkt helemaal op losse schroeven te zetten. Openbare werken Op gezette tijdstippen heb ik een overleg met minister van Openbare Werken Hilde Crevits. Op dat overleg bespreken we de verschillende dossiers die ook op de landbouw een impact kunnen hebben. Dat biedt mij de gelegenheid om de minister attent te maken op de aandachtspunten vanuit de landbouwsector. Zo hebben we vorige week gesproken over het GRUP van de Antwerpse haven, over plannen rond een sluis op de Benedenschelde, over de conclusies van de commissies-Berx en -Sauwens (grote infrastructuurwerken), over de noord-zuidverbinding in Limburg, de Ax en de N8 in West-Vlaanderen. Ik blijf daarbij steeds benadrukken dat men rekening moet houden met de belangen van de landbouw en dat men de impact op leefbare landbouwbedrijven zo klein mogelijk moet houden. De minister had een luisterend oor. Voor elk dossier werden duidelijke afspraken gemaakt.  – Piet Vanthemsche, voorzitter