Plattelandsklassen ten dienste van samenleving en landbouw > Boerenbond

Plattelandsklassen ten dienste van samenleving en landbouw - donderdag 29 september 2011

categorieën:

Plattelandsklassen blaast 25 kaarsjes uit. In die 25 jaar is Plattelandsklassen steeds professioneler geworden. Noch voor de deelnemende bedrijven, noch voor de scholen is dit een vrijblijvend verhaal. De bedrijfsleiders engageren zich in al hun enthousiasme om te werken volgens welbepaalde kwaliteitscriteria. “Als we het menen met landbouwverbreding – en Plattelandsklassen is daar een mooi voorbeeld van – dan moeten de boeren die bovendien een dienst verlenen aan de maatschappij en die werken volgens kwaliteitscriteria daarvoor correct vergoed worden”, zegt Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche.

Na een kwarteeuw werking heeft Plattelandsklassen een vaste plaats verworven in de landbouweducatie. Plattelandsklassen is vandaag actief in 16 centra, en de scholen die meegeweest zijn, zijn enthousiast. 25 jaar Plattelandsklassen, een passende gelegenheid om met Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche terug te blikken op de werking van Plattelandsklassen en naar de toekomst te kijken.

– Waarom investeert de Boerenbond in Plattelandsklassen?

“De hoge vlucht die Plattelandsklassen heeft genomen, bewijst dat de Boerenbond en de Landelijke Gilden in 1985 een goede beslissing namen. Ik zie drie belangrijke redenen om te investeren in Plattelandsklassen. Plattelandsklassen is in de eerste plaats een aanbod aan de samenleving, een dienst aan de maatschappij. In onze maatschappij is landbouw niet meer zo zichtbaar aanwezig en de totale vervreemding van landbouw is niet veraf. We zijn het er met z’n allen over eens dat het belangrijk is dat kinderen en jonge mensen vertrouwd blijven met de productie van voedsel en de omgang met dieren. Dat is een belangrijk luik in de opvoeding en in de beleving van jongeren. Plattelandsklassen neemt voor een deel die functie over.

Bezoeken aan land- en tuinbouwbedrijven en contacten met boeren en boerinnen zitten steevast in het programma. De land- en tuinbouw is een bijzondere en boeiende sector: het gaat over levende planten en dieren. Die hebben een grote aantrekkingskracht op kinderen. Een week Plattelandsklassen gaat bovendien heel breed, omdat landbouw zo’n ruim en allesomvattend thema is. Leren over landbouw gaat over biologie, aardrijkskunde, geschiedenis, klimaat … Het is op en top ervarings- en praktijkgericht leren. Dat we langs deze weg jongeren warm kunnen maken voor de sector is mooi meegenomen. We hangen geen nostalgisch beeld op, maar brengen de jongeren in contact met de realiteit van het landbouwbedrijf. Waar kunnen jongeren nog interesse voor de boerenstiel aankweken? Vragen wij ons wel eens af wie de volgende decennia ons voedsel zal produceren?

Ten tweede is Plattelandsklassen een aanbod aan de landbouwers en tuinders om op een professionele manier aan verbreding te doen. Er zijn kansen voor verbreding, zeker in de Vlaamse context. Plattelandsklassen en kijkboerderijen zijn daar een onderdeel van. De boeren en tuinders die zich engageren in Plattelandsklassen doen dat in de eerste plaats omdat ze geboeid zijn in het werken met kinderen. Maar zij doen dat niet vrijblijvend. Ze bereiden zich goed voor op de komst van een groep en steken daar veel tijd in. Bovendien heeft Plattelandsklassen kwaliteitscriteria opgesteld voor de deelnemende bedrijven. Die sparen zich kosten noch moeite om die kwaliteit te kunnen leveren. Het is dan ook niet meer dan normaal dat ze daarvoor een marktconforme vergoeding krijgen, die in verhouding staat tot de geleverde inspanning. We moeten een goed systeem maken. Daar moeten we nog aan werken, want als we het menen met verbreding, dan moet het bedrijf daaruit ook een redelijk, aanvullend inkomen kunnen halen.”

Een derde en laatste element: met Plattelandsklassen werken we aan het imago van de land- en tuinbouwsector en daar is ook niets mis mee. Je mag dat gerust zien als een tegengewicht tegen veel andere boodschappen en impulsen die aan de kinderen gegeven worden. Beeldvorming gebeurt heel vroeg in het leven. Wie van jongs af in contact komt met de landbouwwereld, wordt daardoor beïnvloed. Dat helpt later bij de acceptatie van de landbouw in de maatschappij. Mooie bedrijven, dieren die goed verzorgd worden, sterke ervaringen, vriendelijke bedrijfsleiders, de praktijk van het landbouwbedrijf … dat alles levert beelden en impressies op die bij de jongeren bijblijven.”

– Welke ervaringen heeft u met Plattelandsklassen?

“Plattelandsklassen bestond natuurlijk nog niet in mijn jeugd, maar ik ben opgegroeid tussen en met de landbouw, dat scheelt. Als voorzitter van de Boerenbond en de Landelijke Gilden heb ik de werking van Plattelandsklassen goed leren kennen en opgevolgd. De werking deint uit via allerlei netwerken. Plattelandsklassen wordt steeds professioneler. De samenwerking op het vlak van publicaties met Uitgeverij Averbode sinds een paar jaar is een schot in de roos. Plattelandsklassen werkt gestructureerd en geïntegreerd. We richten ons ook op de onderwijsplannen. Ik nodig je uit om eens te kijken op www.plattelandsklassen.be wat er niet allemaal beschikbaar is aan brochures, lesbundels en ander didactisch materiaal.”

– Wat zijn voor u de sterke punten van Plattelandsklassen?

“Plattelandsklassen getuigt van degelijkheid. Het gaat hier over ervaringsgericht leren en beleving. Er zit een duidelijke structuur in de aanpak en toch kunnen de programma’s aangepast worden volgens de wensen van de leraars en de begeleiders en volgens de interesses van de groep. We hebben de gelegenheid om de jongeren in contact te brengen met onze sector. Hoe we met de dieren omgaan, hoe kwaliteit bewaakt wordt, hoe zorgzaam we met de natuur omspringen … De beeldvorming van de land- en tuinbouw is heel belangrijk. Daar is het verhaal mee begonnen. We bespelen alle zintuigen: zien, voelen, ruiken, proeven, horen. We spelen het spel correct en brengen onze informatie zo neutraal mogelijk.

De Boerenbond wil Plattelandsklassen blijven ondersteunen, zodat ze het in de toekomst nog beter kunnen doen. Zo kan de promotie van hun aanbod nog verbeteren. De kwaliteit van de werking en de publicaties is nog niet tot in alle scholen doorgedrongen. Eén zaak is zeker: de Boerenbond en Landelijke Gilden zullen met Plattelandsklassen nog een mooi en lang verhaal schrijven!”

- Luc Van Dijck

Commentaren