Op voorstel van minister-president Kris Peeters en minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege keurde de Vlaamse regering vorige week vrijdag het zogenaamde grijswaterbesluit goed. Door de wijziging komen ook de waterleveranciers van de doelgroep land- en tuinbouw in aanmerking voor een gewestbijdrage voor de productie van grijswater.

Grijswater is (licht verontreinigd) proceswater van de watermaatschappij, regenwater of oppervlaktewater dat opgewaardeerd wordt tot drinkwaterkwaliteit en zo toch gebruikt kan worden in industrie en landbouw. Het gebruik van grijswater zorgt ervoor dat er minder (hoogwaardig) grondwater opgepompt hoeft te worden en het kan dus een alternatief zijn voor bedrijven die geconfronteerd worden met een inperking van hun vergunning voor grondwaterwinning of die vrijwillig hun grondwatervergunning willen beperken. Sinds 2004 worden investeringen in grijswaterprojecten voor de industrie al mee gefinancierd door de Vlaamse overheid, deels uit het Minafonds en deels vanuit het budget van het beleidsdomein Economie. Met het goedgekeurde besluit zal het beleidsdomein Landbouw de toepassingen voor de land- en tuinbouwsector mee financieren.

De subsidieregeling houdt in dat drinkwatermaatschappijen die de nodige afnamegaranties voorleggen financieel ondersteund worden om grijswater op te waarderen en – goedkoper dan drinkwater – aan bedrijven te leveren. Belangrijk voor de afnemers is dat de watermaatschappijen bij het indienen van hun dossier al duidelijkheid moeten geven over de kwaliteit van het grijswater dat ze zullen leveren en over de kostprijs ervan op middellange en lange termijn. Het dossier moet eveneens al een ontwerpcontract bevatten en een overzicht van de individuele grondwatervergunningen die afgebouwd kunnen worden. De mogelijke afnemer heeft zo dus een duidelijk zicht op wat hij kan aankopen tegen welke prijs. De betrokken land- en tuinbouwers moeten er zich anderzijds wel goed van bewust zijn dat z hun grondwaterwinning moeten afbouwen evenredig met de hoeveelheid grijswater die ze willen afnemen. Bovendien moeten ze beseffen dat ze voor een bepaalde hoeveelheid water een contract afsluiten met de drinkwatermaatschappij. Ze zullen die contractueel bedongen hoeveelheid dus moeten afnemen en betalen. De drinkwatermaatschappijen kunnen hun principeaanvraag voor dit jaar indienen tot 1 juni 2010.

Het leveren van grijswater aan landbouwbedrijven is wel moeilijker dan het leveren van grijswater aan de industrie, omdat die vrij geconcentreerd voorkomt. Afzonderlijke leidingen aanleggen naar de betrokken landbouwbedrijven is financieel niet haalbaar, voor de industrie gebeurde dat trouwens ook niet. Dat betekent dat het grijswater gezuiverd zal moeten worden tot op drinkwaterniveau, wat op zich een hogere kost met zich meeebrengt.

Binnen de Boerenbond zijn we ervan overtuigd dat de productie van grijswater kansen biedt voor landbouwbedrijven in gebieden met kwetsbare watervoerende lagen. Wij zullen dus met de betrokken watermaatschappijen aan tafel gaan zitten om na te gaan hoe nu concrete initiatieven genomen kunnen worden. De uiteindelijke pijs die voor dit grijswater moet betaald worden, zal natuurlijk ook een belangrijke rol spelen. Die prijs zal steeds hoger liggen dan de prijs van het grondwater dat nu opggepompt wordt. Anderzijds moet het feit dat de drinkwatermaatschappijen voor de productie van grijswater tot 60% overheidssteun kunnen krijgen, een voor de sector haalbare prijs mogelijk maken.

– Leen Franchois, Studiedienst