“De landbouwsector is breed erkend als een strategische sector van de Europese economie. Hij staat op een kruispunt, maar het verleden is gereed om de toekomst te ontmoeten. Ik deel met u de liefde voor de landbouw. Het is onze verantwoordelijkheid om het de landbouwers en hun opvolgers mogelijk te maken om ook morgen van hun job te behouden, omringd door een goed beleid, verstandige hervormingen én respect van de maatschappij.”

Met deze woorden richtte Europees president Herman Van Rompuy zich vorige week tot de landbouwpers. Zoals we al eerder en ook elders in deze Boer&Tuinder gemeld hebben, had de landbouwpers uit de hele wereld in ons land verzamelen geblazen voor hun jaarlijkse congres, Ifaj2010. Dat congres sloot af in Brussel, in aanwezigheid van de Europese president. Hij herinnerde de journalisten aan zijn zeer korte loopbaan als landbouwminister tijdens de dioxinecrisis. Hij stak de sector een hart onder de riem, nu Europa opnieuw voor een mogelijk zware hervorming van zijn Europese landbouwbeleid staat.
De land- en tuinbouw heeft zijn onmisbaarheid bewezen als strategische sector, maar het gemeenschappelijk landbouwbeleid staat vandaag op het kruispunt van verleden en toekomst. De landbouw hoeft volgens Van Rompuy niet bang te zijn. Het verleden is gereed om de toekomst te ontmoeten. Van Rompuy wees vooral op het menselijke gelaat van de landbouw en het landbouwbeleid. Landbouw gaat om mensen. Meer zelfs, landbouw fascineert of boeit mensen! In Europa hebben de landbouwsector en het Gemeenschappelijke Landbouwbeleid (GLB) altijd veel aandacht getrokken van de publieke opinie en de pers.

Landbouw boeit mensen
“Vijfhonderd miljoen Europeanen zijn betrokken bij dat GLB. Elke Europeaan is afhankelijk van voldoende en veilig voedsel en een proper leefmilieu. 56% van de Europeanen leeft in plattelandsgebieden. Het GLB is een echt Europees beleid, alle nationale landbouwpolitiek steunt erop. Vandaar dat de rol van dat beleid zo waardevol is.” Aldus van Rompuy. Hij benadrukte dat de landbouw een sleutelsector is in de Europese economie en dan ook onmisbaar voor de tewerkstelling en de hele ‘Strategie 2020’ die werd uitgewerkt. De landbouw- en de voedingssector zijn goed voor 30 miljoen jobs. In bepaalde streken zou er zonder landbouw geen enkele economische activiteit zijn, zouden er geen jobs zijn. De uitdaging inzake tewerkstelling in zulke streken is enorm! De werkloosheid bij jongeren ligt er zeer hoog (17%), plattelandsgebieden lopen leeg, de bevolking veroudert. Vandaar de noodzaak van een eerlijk en vergelijkbaar inkomen voor landbouwers, en jobcreatie in plattelandsgebieden. De spreker refereerde naar de dramatische daling van het Europese landbouwinkomen in 2009, de crisis in zowat alle sectoren, de sterk schommelende prijzen, maar ook de wereldwijde politieke bekommernis over de voedselzekerheid na de zeer sterke (maar kortstondige) prijsstijgingen in 2007 en 2008.
Van Rompuy ontkent niet dat de druk op de landbouwsector de jongste jaren zeer hoog was en dat de uitdagingen voor de toekomst zeer groot zijn. “Wij moeten en zullen dan ook onze Europese verantwoordelijkheid nemen.” Een uitspraak die – gelet op de talrijk aanwezige landbouwpers – vrij snel tot in alle uithoeken van de wereld werd gehoord.

– Jacques Van Outryve

 
Noot. De volledige toespraak van Europees president Van Rompuy vindt u als live reportage op www.ifaj2010.org.

Foto
Europees president Herman Van Rompuy met landbouwjournalisten uit RD Congo en Uruguay, die op uitnodiging van Trias aan het wereldcongres voor landbouwjournalisten deelnamen. Zij waren de week voordien ook op onze redactie te gast. (foto : Anne Vandenbosch)