Voorzitter Vanthemsche en minister Schauvliege geloven in agrarisch natuurbeheer. In Sint-Denijs voegen ze de daad bij het woord.

Maandag werd in Sint-Denijs bij Kortrijk de eerste agrobeheersgroep opgericht. Vlaams minister van leefmilieu en natuur Joke Schauvliege en onze voorzitter waren aanwezig, om samen met de betrokken boeren het startschot te geven.

De Boerenbond werkt in ECO² samen met de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) en met agro|aanneming. Ook het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), het Limburgs Steunpunt Rurale Ontwikkeling en Rurant steunen dit project. Elk van de partners heeft binnen het project zijn eigen verantwoordelijkheid. De Boerenbond wil ‘agrobeheersgroepen’ (ABG) oprichten. Dit zijn samenwerkingsverbanden van boeren die in een bepaalde regio aan agrarisch landschaps- en natuurbeheer willen werken. In Boer&Tuinder 14 van vorige week kon u al lezen dat de VLM de koppelingsgebieden in het Gentse havengebied wil inrichten samen met de betrokken landbouwers. Agro|aanneming wil een markt voor agrarisch aannemingswerk ontwikkelen.

Engagement voor akkervogels
Dirk Samain, voorzitter van de nieuwe agrobeheersgroep ‘Leie- en Scheldekouter’ vertelde dat de nieuwe ABG voortbouwt op vroegere acties. “Verschillende landbouwers in Zwevegem hebben al kunnen proeven van akkervogelbeheer door overeenkomsten te sluiten met de provincie West-Vlaanderen.” Bij die acties werkten de wildbeheerseenheid Leie- en Scheldemeersen en Natuurpunt ook al mee. Het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) werkte een voorstel uit met de interessantste maatregelen voor akkervogels in Sint-Denijs.
Er werd een beheersovereenkomst op maat uitgewerkt. De leden van de ABG zullen op hun eigen percelen intekenen wat zij mogelijk achten op hun bedrijf. “Samen zullen wij ervoor zorgen dat 5% van een gebied van 400 ha zal bestaan uit akkervogelvriendelijke structuren. We zullen grasstroken beheren volgens het principe van een duorand. Dat is een strook van 12 meter breed, waarvan de helft kort gehouden wordt om de kuikens te laten fourageren en de andere helft ruig blijft om als dekking te dienen.”

Leefbare landbouw
Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche wees erop dat ons landschap gevormd werd door generaties van boeren. “Het cultuurlandschap is een bijproduct van de landbouw. Wij leggen er de nadruk op dat een leefbare landbouw de spil moet zijn van de ontwikkeling van het platteland. Sommigen willen het landschap bevriezen, conserveren. Dat ligt voor ons moeilijk, want een leefbare landbouw moet kunnen evolueren. Maar we erkennen dat de landbouw ook andere functies moet kunnen opnemen.” De voorzitter vertelde dat er bij de eerste besprekingen van het concept in het Hoofdbestuur lang gediscussieerd werd over de vraag of boeren die willen boeren wel moeten meegaan in discussies rond natuur- en landschapsbeheer. “Ons uitgangspunt is ‘Boereninitiatief in boerenhanden’. De landbouwers moeten de regie en de uitvoering in eigen handen houden en er een extra inkomen mee creëren.”
De voorzitter kondigde aan dat ook elders in Vlaanderen de oprichting van agrobeheersgroepen voorbereid wordt: “Nog voor het einde van het ECO²-project in oktober van dit jaar zullen er een stuk of zes opgericht zijn.” Volgens de voorzitter zijn er belangrijke redenen om een projectverlenging te bepleiten. “Denk maar aan de grootschalige natuurprojecten ter compensatie van grote economische projecten, zoals de havenuitbreidingen. Waarom zouden wij niet in nauwe samenwerking met het ANB zoeken naar een inzet van ABG’s en van aannemingswerk? Dit kan eveneens gerealiseerd worden in samenwerking met de VLM, bij ruilverkavelingen, natuurinrichting en landinrichting – zeker wat de beplanting en het onderhoud van natuur en landschap binnen het openbaar domein betreft.” Voor de projectverlenging hoopte hij te mogen rekenen op de steun van minister Schauvliege.

Efficiënt en effectief
Minister Joke Schauvliege stelde tijdens haar toespraak dat ze de vraag van onze voorzitter goed begrepen had. Ze vindt dat het oprichten van ABG’s en de nieuwe beheersovereenkomst Akkervogels schitterende voorbeelden zijn van efficientie en effectiviteit. “Ik geloof sterk in een meer gebiedsgerichte aanpak. Die vertrekt, zeker buiten de natuurgebieden, veel meer van de vraag wat er in het gebied nodig is om specifieke natuurdoelstellingen te bereiken, los van het meteen vastleggen van specifieke locaties. Door ze er zelf bij te betrekken wordt zo’n aanpak gedragen door de plaatselijke actoren.” 

- Patrick Dieleman