De Vlaamse overheid en het FAVV wisselden deze week met de vakorganisaties belangrijke informatie uit over het Schmallenbergvirus. Zonder zich op glad ijs te begeven, stellen sommige deskundigen dat het aantal nieuwe gevallen zich gestabiliseerd heeft en dat het ergste leed misschien geleden is. De economische schade is op sommige schapenbedrijven wel groot. Spijtig genoeg is het aantal beschikbare steunmaatregelen voor de betrokken schapenhouders beperkt.

Gunstige vooruitzichten

Het Schmallenbergvirus is in België nu vastgesteld op 6 rundveebedrijven, 84 schapenbedrijven en 1 geitenbedrijf. Ook in Nederland, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk zijn er veel meldingen.

Het aantal nieuwe verdenkingen bij lammeren die aangeboden worden bij DGZ-Vlaanderen, is wel gestabiliseerd. Bij schapenhouders waar het aflammerseizoen nu pas van start gaat, zijn de meeste lammeren normaal. Guido Bertels, deskundige bij DGZ-Vlaanderen, waarschuwt dat we niet te euforisch mogen zijn, maar schijnbaar is er een keerpunt bereikt. Ooien die al geïnfecteerd waren vóór de dracht, hebben mogelijk immuniteit ontwikkeld en men neemt aan dat ooien die later zullen aflammeren deze natuurlijke afweer al hebben opgebouwd. Er bestaat wel nog steeds geen antistoffentest om deze graad van bescherming te meten.

Het aantal meldingen bij kalveren, daarentegen, neemt toe, maar niet in die mate dat men kan spreken van zware bedrijfsproblemen. Het blijft voorlopig beperkt tot enkele gevallen. De eerste resultaten met een experimentele test in Duitsland tonen aan dat koeien afgelopen zomer massaal geïnfecteerd werden en nu antistoffen hebben. Het virus zou dus massaal verspreid zijn onder rundvee en dat zal in België niet anders zijn. Vermoedelijk hebben we deze zomer subklinische verschijnselen gezien bij rundvee, maar bewijs is er nog niet. Het blijft bang afwachten voor rundveehouders.

Meldingsplicht overbodig

Op Europees niveau werd meermaals overlegd. Een meldingsplicht invoeren, is vrij zinloos. Het Schmallenbergvirus is geen wettelijk te bestrijden ziekte en er bestaat dus geen reglementering. Er worden geen maatregelen genomen en helaas zijn er ook geen praktische maatregelen bekend waarmee een veehouder op dit moment verdere schade zou kunnen vermijden. Europa wil geen handelsbeperkingen invoeren en probeert restrictieve maatregelen met derde landen te vermijden.

DGZ-Vlaanderen en het FAVV herinneren wel aan de verplichte onderzoeken in het kader van verwerpingen. Veehouders contacteren hiervoor het best hun dierenarts. De overheid betaalt de onderzoeken, die uitgevoerd worden bij DGZ en Arsia. DGZ-Vlaanderen volgt de situatie in het veld intensief op.

Ondersteunende maatregelen?

Op enkele grotere schapenbedrijven, waar het aflammerseizoen een vroege start nam, is de economische schade wel groot. Tot de helft van ooien kon niet zonder hulp aflammeren en ruim een derde van de lammeren was misvormd of niet levensvatbaar. Daarnaast zijn er de extra dierenartskosten. Er wordt dan ook gevraagd om steunmaatregelen uit te werken. De overheid zal bekijken welke maatregelen wettelijk haalbaar zijn. Een bijkomende fiscale aftrek, zoals ten tijde van de blauwtong, behoort tot de mogelijkheden. Boerenbond pleit voor structurele ondersteuning vanuit het Sanitair Fonds in het onderzoek van de verwerpingen. De Vlaamse overheid heeft beloofd in mei opnieuw een rondetafel te organiseren. Hopelijk beschikt men dan over concrete aanbevelingen om problemen in het volgende dekseizoen en lammerseizoen te voorkomen.

Erik Mijten, adviseur Studiedienst