Vorige week vond het jaarlijkse overleg met de Nederlandse kalverhouders van de LTO-vakgroep plaats. Tijdens een interessante discussie werd vooruitgeblikt op de toekomst van de sector na de ontkoppeling van de slachtpremies. Ook enkele andere knelpuntdossiers kwamen aan bod.

Nederland voorop bij ontkoppelen
In Nederland zijn de kalverslachtpremies sinds begin dit jaar ontkoppeld, terwijl de Belgische kalverslachtpremies pas ontkoppeld worden vanaf 1 januari 2012. Nederland koos voor een snelle ontkoppeling, omdat ook de volwassen slachtpremies in de melkveehouderij er nog gekoppeld waren. Doordat de veestapel daalde, daalde jaarlijks ook het aantal slachtpremies, zodat een snelle ontkoppeling onvermijdelijk was. Alle slachtpremies werden gelijktijdig ontkoppeld.
Bij onderhandelingen voor nieuwe contracten zorgen de ontkoppelde premies voor de nodige concurrentieverstoring in de sector, omdat niet op alle kalverboxen evenveel premie verkregen werd. In Vlaanderen heeft de werkgroep Vleeskalveren bewust gekozen voor een late ontkoppeling, om de slachtpremies zo lang mogelijk bij de actieve mesters te behouden.

Zoeken naar bondgenoten
De discussie met de Nederlandse collega’s ging vooral over de premieondersteuning in de kalversector met het Gemeenschappelijke Landbouwbeleid vanaf 2013. Vanuit de rundvleesportefeuille kregen de vleeskalveren destijds ook slachtpremies toegewezen om de concurrentie met het roodvlees te kunnen doorstaan. In de discussie over het toekomstige GLB beschikt de kalverhouderij wel niet over dezelfde troeven als de grondgebonden vleesveehouderij. Ook andere prioriteiten die het Europese beleid stelt, kan de kalverhouderij slechts moeizaam invullen.
Door zijn intensieve karakter dreigt de kalverhouderij tussen twee stoelen te vallen. Daarom willen de kalverhouders bondgenootschappen zoeken, voornamelijk in de melkveesector aangezien de kalverhouderij een valabele oplossing biedt voor de stierkalveren van melkkoeien. Als deze stierkalveren niet in de kalverhouderij afgemest kunnen worden, zou er gediscussieerd moeten worden over knuppelpremies! Een economische rendabele kalverhouderij is van essentieel belang voor de melkveehouders.
Ook op een andere manier kan de kalverhouderij bijdragen tot een stabiele melkveehouderij. In crisistijden kunnen kalveren een buffer vormen door melkpoederoverschotten uit de markt niet-marktverstorend te valoriseren, want wat de kalversector uit de markt haalt, keert nooit meer terug. De Europese Commissie argumenteerde herhaaldelijk dat de hele inmengingsregeling moeilijk controleerbaar is, maar voor de sector blijft dit een zwak argument. De prijsonzekerheid van melkpoeder als grondstof in het rantsoen maakt inmenging van melkpoeder voor de integratoren weinig interessant. Hierop zou een antwoord moeten komen.

Aandacht voor knelpuntendossiers
De Vlaamse aanpak van de I&R-registratie loopt achter in vergelijking met Nederland. Bij onze noorderburen loopt alles geïnformatiseerd en de individuele paspoorten werden al afgeschaft. De kosten voor gelijk uitgevoerde handelingen zullen vergeleken worden, om na te gaan in hoeverre verschillen in I&R-kosten concurrentieverstorend zijn. Nederland ervaart de verscherpte aandacht voor antibioticagebruik en het bijbehorende resisitentieprobleem in de veehouderij als een bedreiging. Voornamelijk zware en langdurige groepstherapieën stellen ze in vraag. Door de Q-koorts kwam deze problematiek zelfs extra in de kijker als mogelijke maatschappelijke bedreiging.
Inzake dierenwelzijn worden er momenteel verschillende roostervloeren getest in een praktijkproject. De sector zelf sloot een bondgenootschap met de distributiesector door een intern georganiseerde welzijnsmonitoring. Hierdoor kon de kalversector snel reageren op een verbanning van wit kalfsvlees uit de winkelrekken.
Tot slot kwam ook de fusie tussen de Nederlandse integratoren Van Drie en Alpuro ter sprake. Aangezien de fusie van deze twee integratoren resulteert in een marktaandeel van 95% vrezen de Nederlandse kalverhouders voor het behoud van genoeg concurrentie op de markt. Voldoende inspraak van de sector bij de contractonderhandelingen blijft ook in Nederland een heikel punt.

Vlaamse steun voor BCV-kwaliteitssysteem
De Vlaamse overheid lanceerde het voorstel om de niet-gebruikte MTR-middelen eenmalig te gebruiken om deelname aan erkende kwaliteitssystemen te ondersteunen. De Boerenbond pleitte ervoor om ook het BCV-lastenboek in de kalverhouderij hiervoor in aanmerking te nemen. Concreet gaat het om een eenmalige ondersteuning om de extra kosten en investeringen van de betrokken veetelers vanwege de opgelegde bovenwettelijke criteria te compenseren. De Boerenbond kreeg van de kalverintegraties garanties dat deze financiële tegemoetkoming ter beschikking blijft van de individuele kalverhouder, want die zorgt er uiteindelijk voor dat de kalveren aangeleverd worden voor het BCV-kwaliteitssysteem.

– Guy Vandepoel, Studiedienst