Afgelopen weken werd de situatie voor de varkenshouders opnieuw slechter, als rechtstreeks gevolg van een forse prijsdaling met 12%, van vlak voor Kerstmis tot nu. Als afsluiter van een toch wel economisch rampzalig jaar 2011 kan dat tellen. In vergelijking met voorgaande jaren waren de varkensprijzen als dusdanig in 2011 niet zo slecht, maar ze volstonden niet om de kosten te dekken, gelet op de zeer hoge voederkosten. Geen hoopvol begin voor 2012. 

De prijzenklop van de jaarwisseling komt hierdoor des te harder aan. De relatief betere najaarsprijs was in grote mate een gevolg van een stijgende export (ruim 21%), gerelateerd aan een lage dollar. Velen hopen hieruit al een structurele verbetering te kunnen concluderen. Zo steeg bijvoorbeeld het aantal slachtingen in Denemarken, Duitsland en Nederland met ruim 2%. Europa verwacht voor het eerste kwartaal van 2012 nog een lichte stijging van het aanbod met 0,3%. Kenners wijten de recente prijsval aan het stilvallen van de verwerkende industrie tijdens de feestdagen. Ook ligt de export grotendeels stil in de eerste helft van januari, vanwege feesten in de exportlanden.

Laten we hopen dat de prijzenklop niet aanhoudt, want in januari-februari kampt de sector klassiek met een moeilijke prijsvorming. Een prijsdaling is er snel, een herstel gaat meestal in stapjes. Hopelijk komt er sneller enig prijsherstel door betere exportkansen – gelet op de prijs van het najaar en de lage euro.

Grondstoffenprijzen

De varkensprijs is één zaak, maar vooral de dure voedergrondstoffen veroorzaakten de zware malaise afgelopen jaar. Ook daarin kwam een lichte verbetering in het najaar. Er was wel nog geen inkomensmarge, maar ook geen aandikkende verliezen.

Ook hier start 2012 onder een slecht gesternte, want plots voor Kerstmis begon ook de graanmarkt opnieuw te stijgen. De reden hiervoor is meer export van graan buiten Europa vanwege de lagere euro, maar ook pessimistische oogstverwachtingen in Brazilië. Door aanhoudende droogte groeit de vrees op een slechte maïsoogst. Dit effect zet zich dan speculatief door op granen, en mogelijk deelt ook soja in de klappen, terwijl de stock van maïs wereldwijd momenteel erg laag is. Deze onzekerheid zal wellicht tot maart aanhouden.

In elk geval zitten de varkensboeren opnieuw met de handen in het haar, want ondanks de prijsdaling van het najaar maken ze met de huidige prijzen opnieuw zwaar verlies. Er is dus geen enkele marge tot prijsstijging en iedereen moet opnieuw inspanningen doen om de sector overeind te houden.