Nieuw virus, het Schmallenbergvirus > Boerenbond

Nieuw virus, het Schmallenbergvirus - donderdag 5 januari 2012

categorieën:

In november werd in Duitsland een nieuw virus gedetecteerd bij schapen en runderen, het Schmallenbergvirus. Ook in België werden intussen negen gevallen bevestigd op schapenbedrijven. De infectie verloopt bij runderen zonder veel verschijnselen, maar bij schapen is er sprake van een abnormaal hoog aantal sterftes, verwerpingen en misvormingen bij pasgeboren lammeren. De vrees voor een nieuwe epidemie zit er bij vele schapenhouders dan ook in.

Een nieuw virus

Toen op het einde van afgelopen zomer de eerste verschijnselen opdoken in Nederland en Duitsland, werd aanvankelijk gedacht aan een nieuwe opstoot van blauwtong, maar in november kon een Duits onderzoeksinstituut het virus identificeren. Het virus, dat voorlopig Schmallenbergvirus genoemd werd, werd nog nooit eerder aangetoond, maar het vertoont gelijkenissen met bepaalde exotische virussen uit Oceanië, Australië en Afrika. In de regel veroorzaken die milde ziekteverschijnselen, maar besmettingen tijdens de dracht kunnen aanleiding geven tot vroeggeboortes en aangeboren misvormingen. Het virus wordt, net als blauwtong, overgezet door culicoïdesmugjes (knutten). De verschijnselen die we nu zien bij pasgeboren lammeren, worden toegeschreven aan infecties in het najaar en niet aan recente infecties, want de knutten zijn nu niet actief.

Geen maatregelen mogelijk

Er bestaat geen vaccin tegen het virus en het is erg onwaarschijnlijk dat er binnen afzienbare tijd een vaccin ontwikkeld kan worden – in tegenstelling tot het blauwtongvirus, waarvoor er al vaccins voor handen waren in andere landen. Er zijn op dit moment ook geen preventieve maatregelen bekend om infectie te voorkomen en net zomin worden er beperkingen opgelegd aan geïnfecteerde bedrijven. Het FAVV roept wel op om bij vaststelling van verwerpingen en misvormingen een dierenarts te raadplegen. Die kan dan de nodige onderzoeken laten uitvoeren bij DGZ-Vlaanderen. DGZ-Vlaanderen werkt in nauw overleg samen met het CODA en hun Duitse en Nederlandse zusterorganisaties om de opsporing te verberen.

Tot dusver werd op negen schapenbedrijven in België het virus vastgesteld. Alle onderzochte rundveebedrijven waren negatief. Volgens de huidige informatie is het erg onwaarschijnlijk dat het virus risico’s inhoudt voor de volksgezondheid of de voedselveiligheid.

Verhoogde waakzaamheid is noodzakelijk

Aangezien de hoogste activiteit van de muggen heeft plaatsgevonden aan het einde van de zomer en het begin van de herfst, en aangezien het werpseizoen bij schapen pas begonnen is, zullen we in de komende weken en maanden vermoedelijk nog meer gevallen van dit voorheen onbekende virus vaststellen. Van onze leden horen we veel alarmerende berichten over grote aantallen misvormde lammeren, dus kan de schade veel groter zijn dan we ze vandaag inschatten. Het is maar de vraag of ook pasgeboren kalveren in de komende maanden gelijkaardige symptomen zullen vertonen.

Het is belangrijk om alle gevallen goed in kaart te brengen en te documenteren via DGZ-Vlaanderen. Enkel dan kunnen we een globaal beeld krijgen en preventieve bestrijdingsmaatregelen uitwerken.

Erik Mijten, Studiedienst

Commentaren